Ein bisschen fühlen wir uns mittlerweile wie die Erzählfigur von Peter Handke, je näher wir mit blogoscoop dem geplanten Launch in die (öffentliche) Beta-Phase kommen. Und das aus mehreren Gründen:

Einmal sind wir mit unserer Alpha-Version noch längst nicht da, wo wir gerne wären. Es fehlen noch etliche wichtige Features, vor allem im Bereich der Statistiken. Auch bei den Profilen und den Community-Features fehlt es noch, nicht zuletzt auch an der optischen Gestaltung. Baustellen überall und die Zeit wird knapp!

Zum Anderen aber hängen wir mit dem Launch sprichwörtlich in der Luft, da wir eigentlich auf ein bestimmtes Event hin zielen, von dort aber noch keine Zu- oder Absage erhalten haben. Das macht die Planung für uns nicht gerade einfacher…

Akut ist unser Bedarf an einem besseren Server. Hierzu müssen wir in den nächsten Tagen eine Entscheidung fällen und versuchen, eine schwäbisch-sparsame Lösung einerseits und eine gute Skalierbarkeit andererseits zu erzielen. Ob das wohl zusammen geht?

Immerhin konnten wir mit dem aktuellen Release im sprachlichen Bereich einen wichtigen Schritt nach vorne machen: Ab jetzt gibt es auf blogoscoop nur noch “Mitglieder” und keine “Benutzer” mehr. Unterschwellig spielt die Sprache ja eine große Rolle. Auch das Kleingedruckte, bei uns “Spielregeln” genannt, haben wir mit der Unterstützung von Rechtsanwalt Dr. Carsten Ulbricht auf den Weg gebracht.

In technischer Hinsicht gibt es ein paar Neuerungen unter der Haube und wer genau hinsieht, erkennt, dass wir an den Blogprofilen geschraubt haben. Da gibt es ein paar kleine Änderungen - einen schon geplanten “großen Sprung nach vorn” mussten wir aber noch etwas verschieben…

Heute ging die neueste Version von blogoscoop wie geplant online. Nur zur Erinnerung: Wir sind noch “alpha“. Denn gestern gab es etwas Kritik, weil jemand meinte, wir seien schon beta und dafür sei es nicht besonders aufgeräumt. Wir bemühen uns aber und nähern uns der Beta-Version. Dafür gibt es diese Woche auch einige größere neue Features, die durchaus wichtig sind:

• Es gibt eine neue Tag Cloud (siehe Screenshot). Sie zeigt an, welchen Traffic ein Tag in den letzten 30 Tagen über alle Blogs, die dieses Tag auf blogoscoop verwenden, verzeichnen konnte. So wird auf einen Blick klar, welche Themen in den letzten 30 Tagen bei den Lesern besonders beliebt waren. Noch ist diese Traffic Cloud ein sehr bescheidener Einstieg in die Auswertungsmöglichkeiten des Traffics nach Tags. Sie zeigt aber, in welche Richtung wir bei blogoscoop denken.
• Neu ist jetzt auch eine Liste im Benutzerprofil, mit der die letzen Besucher der eigenen Profilseite bzw. des Blogprofils angezeigt werden. Diese Funktion unterstreicht den Community-Aspekt von blogoscoop, den wir über die reine Ranking-Funktion hinaus realisieren möchten.
• Ab jetzt ist auch die Platzierung der eigenen Blogs im Bereich “Oft besucht” besser zu sehen. Die eigenen Blogs werden separat am Kopfende der (immer länger werdenden) Liste angezeigt (sind aber auch weiterhin in der Liste drin, siehe Screenshot 2).
• Die zuletzt eingeloggten blogoscooper und eine kleine Statistik zu blogoscoop sind jetzt auf der Startseite zu finden (unten rechts). Eine komplette Übersicht aller gerade eingeloggten User gibt es über einen Link auf eine eigene Seite. Diese doch recht umfassende Darstellung ist die Voraussetzung dafür, später einmal auf “Freunde” eingrenzen zu können…
• Es stehen mehr vorgefertigte Avatare zur Verfügung und die Avatare und Blog-Screenshots werden auf viel mehr Seiten verwendet, um Autoren und Blogs schneller erkennen zu können.
• Die Startseite zeigt jetzt eine Cloud mit den 25 am häufigsten verwendeten Tags.
• blogoscooper können jetzt neben dem Alter auch ihr Geschlecht angeben. Diese Daten sammeln wir natürlich nicht zum Spaß. Wir hoffen damit in Zukunft bessere Blog-Empfehlungen und interessantere Auswertungen bieten zu können.

Und nochmals Danke an alle, die dabei sind und uns treu bleiben. Nachdem jetzt nach der re:publica offenbar die Zeit des “digitalen Frühjahrsputzes” ansteht, hoffen wir keine Tester zu verlieren! Im Gegenteil: Wir haben noch ein paar Plätze frei und versprechen auch, auftretende Probleme so schnell wie möglich zu beheben. Anregungen greifen wir gerne auf und setzen sie zumeist auch um (auch wenn das manchmal eben etwas dauern kann).

Über Ostern haben wir versucht, blogoscoop schneller zu machen. Sichtbar nach außen wird das an der leicht geänderten Anmeldung zur Alpha-Testphase. Der Trick dabei: Mit jeder Registrierung werden die Daten jetzt sofort in die Datenbank auf blogoscoop übernommen. Wir müssen dann nur noch einen prüfenden Blick darauf werfen und dann die Freigabe auslösen. Es sollte also ab jetzt für die Interessenten einfacher und schneller gehen.

An anderer Stelle sind wir zwar auch schneller geworden, nämlich beim Laden der Seiten (insbesondere bei den Rankings). Allerdings spielt da das Caching noch nicht ganz richtig mit. Stefan hat uns darauf aufmerksam gemacht.

Und noch etwas: blogoscoop kann ab jetzt auch E-Mails verschicken. Unsere Alpha-Tester bekommen deshalb demnächst probehalber Post von uns. Da wir aber wissen, dass ungebetene Mails gerne als Spam angesehen werden, packen wir da eine erfreuliche Botschaft hinein. Was genau, wird hier natürlich noch nicht verraten…

Aufmerksamen Lesern wird es aufgefallen sein: in unserem Blog hat sich einiges verändert. Der Header leuchtet jetzt in den blogoscoop-Farben, das Blog ist insgesamt etwas bunter, die Formatierung ist einheitlicher und in der Sidebar werden die letzten Kommentare angezeigt.

Doch nicht nur äußerlich hat sich das Blog verändert - es entspricht jetzt endlich den Vorgaben des W3C und es gilt “This Page Is Valid XHTML 1.0 Transitional!“.

Neben dem Blog haben wir auch die vorläufige blogoscoop-Startseite unter www.blogoscoop.net entsprechend verändert und sie nähert sich dem Aussehen der aktuellen Alpha-Version von blogoscoop.

Nicht nur das Aussehen der Startseite wurde überarbeitet, es gibt ab sofort auch eine kleine Übersicht einiger blogoscoop-Features und alle, die einen ersten Blick auf den momentanen Stand unserer Arbeit werfen möchten, können sich über ein kleines Formular als Alpha-Tester bewerben!

Blogoscoop selbst hat mit der Version Alpha 0.7.1 inzwischen ebenfalls einen weiteren Milestone auf dem Weg zur ersten öffentlichen Beta-Version erreicht und wir konnten erneut viele Punkte von unserer Todo-Liste streichen. Diese Woche haben wir erste Community-Funktionen implementiert und auch einige Anregungen der Alpha-Tester aufgenommen und umgesetzt.

Teil des letzten Milestones waren übrigens auch ausgedehnte Tests zur Browser-Kompatibilität. Blogoscoop kann schon jetzt mit den aktuellen Versionen folgender Browser benutzt werden: Mozilla Firefox, Internet Explorer, Opera, Flock (Mozilla engine), Netscape, Safari, Ephiphany (Gecko engine), Galeon (Mozilla engine).

Martin und ich haben uns sehr gefreut, haben wir doch gestern einen sehr hilfreichen und ausführlichen Kommentar erhalten: Dr. Dean (nicht zu verwechseln mit Mr. Bean), seines Zeichens linksliberaler Blogger, hat sich Gedanken zum Tagging auf blogoscoop gemacht. Seine Befürchtung: Das Konzept geht nicht auf, weil trickreiche Blogger sich der Tags bedienen werden, um in allen Rankings möglichst weit oben zu erscheinen und damit den Blog-Spam zu fördern oder SEO zu betreiben.

Wird das möglich sein?

Wir glauben nicht. Denn jeder Blogger, der sein Blog auf blogoscoop registriert, kann nur eine relativ begrenzte Anzahl von Tags vergeben. Im Moment sind dies genau fünf. Damit schließen wir aus, dass jemand auf allen Hochzeiten mittanzt.

Dr. Dean will aber noch mehr: Er würde aus seinen Rankings gerne gezielt bestimmte Blogs heraushalten. Dieses Anliegen ist für uns ein neuer Gedanke, der unser Konzept vom Ansatz her ein ganzes Stück weiter denkt. Technisch wäre das machbar, wenn auch mit einem gewissen Aufwand. Wir denken mal darüber nach. Zum Start der Beta-Phase werden wir es aber definitiv noch nicht anbieten können.

Und noch eine Idee hat er auf Lager: Wir sollen die Kommentare in eine Bewertung einbinden! Lieber Dr. Dean, an so etwas arbeiten wir schon (auch wenn es noch keiner der Alpha-Tester sehen kann). Der schöne Screencast von Jan Tißler hat es ja ans Licht gebracht, dass wir auch die Kommentare mitzählen.

Wir sind der Meinung, daß gerade für die Blogs im Long Tail die Kommentare ein ganz wesentliches Qualitätskriterium sind. Daraus werden wir etwas machen. Allerdings benötigen wir dafür die Unterstützung vieler Blogger ab dem offiziellen Launch: Denn erst wenn viele Blogs bei blogoscoop mitmachen, erhalten wir rasch das statistisch erforderliche Material, das uns zeigt, dass es die von uns vermutete Indikator-Funktion tatsächlich gibt. Und dann machen wir daraus einen Ranking-Baustein.

Zu guter Letzt wünscht sich Dr. Dean, dass sich die Ranking-Kriterien mischen lassen. Also etwa 60 % für die Page-Impressions und 40 % für die Kommentare. Ich verrate hier nicht zu viel, wenn ich sage, dass wir das schon auf unserer “Wunschliste” haben! Aber es wird noch etwas dauern und wohl noch nicht mit der Beta-Version verfügbar sein.

Insgesamt könnte es ja vielleicht doch etwas werden mit dem Ranking der linksliberalen Blogs. Ob wir Dr. Dean werden zufrieden stellen können? Auf alle Fälle geben wir uns Mühe…

So war es eigentlich nicht geplant: Wir wollten noch eine Weile im Schutz des Alpha-Modus nach und nach weitere Features einbauen und das schon Vorhandene verbessern. Doch Jan Tißler war wohl so angetan von blogoscoop, dass er dazu gleich einen Screencast gemacht und damit so Einiges schon ans Licht der Öffentlichkeit gebracht hat…

Nun denn! Wir nehmen das sportlich und danken ihm erst mal für das große Kompliment! Denn nicht jede Plattform wird im Upload-Magazin mit so einem Screencast bedacht.

Die spannende Frage ist natürlich: Wie nah ist das Gezeigte schon am Endprodukt?

Ganz ehrlich: Einiges ist schon nah dran. Vor allem das Grundprinzip von blogoscoop ist jetzt offensichtlich. Aber in den einzelnen Bereichen fehlt noch Vieles. So sind etwa die Rankings noch weit von einer Beta-Version entfernt. Auch im persönlichen Profilbereich fehlt noch Einiges, ebenso wie beim Tagging selbst. Da setzen wir noch “Einen drauf”, damit es noch besser und intuitiver wird.

Und wie ist das mit den Alpha-Testern? Dürfen sich “Freiwillige” melden?

Florian (Grenzpfosten) ist so ein Freiwilliger und er ist nicht der Einzige. Im Prinzip sind wir nicht abgeneigt, nach und nach noch mehr Blogger auf die Plattform zu lassen. Allerdings sollte sich jetzt auch wieder der “Mantel der Verschwiegenheit” über blogoscoop senken. Zumindest noch für ein paar Wochen! Ob das (gut) geht?

Wenn nicht, müssten wir die Weiterarbeit allein auf Martin’s Entwicklungsserver ablaufen lassen. Und das wäre doch auch schade, oder?

Nachdem die ganzen Artikel hier im Blog bis jetzt von Matthias kamen, möchte ich mich mit diesem ersten kleinen Artikel zu Wort melden, auch wenn ich voll in der Entwicklungsarbeit von blogoscoop stecke.

Zuerst möchte ich mich ganz herzlich für die vielen positiven Reaktionen auf unser Projekt bedanken! Wir hoffen, die nicht gerade niedrigen Erwartungen erfüllen zu können.

Seit gestern Abend ist eine allererste Version von blogoscoop auf unserem Server verfügbar und wir sind schon gespannt auf die ersten Reaktionen der wenigen Alpha-Tester (siehe Karte), die bereits einen Zugang erhalten haben.

Ich werde mich bemühen, schnellstmöglich noch fehlende Funktionen zu implementieren, so dass wir zügig bis zur frei verfügbaren Beta-Version kommen.

Da ist dieses Blog noch keine Woche alt und schon stehen wir in den Leitmedien von Rivva. Woher ich das weiß? Ganz einfach: Ich kann ja schon auf blogoscoop herumsurfen und mir die Profilseite dieses Blogs ansehen. Und da zeigt mir das System zwischen anderen Zahlen auch die aktuelle Platzierung in den Leitmedien (sofern vorhanden - ansonsten bleibt diese Zeile einfach leer).

Und als ich die Profilseite eben durchsah, entdeckte ich den Eintrag. Ganz schön praktisch, oder? Danke an Frank Westphal, dass er diese Daten zur Verfügung stellt!